清嘉庆二年（1797年），牛凤山的祖父因家贫由汜水县（今属荥阳汜水乡）迁至巩县二龙山，两次迁居，因窑塌兄死，三迁至明月坡西。因而汜水县、巩县旧志都有牛凤山的记载。牛凤山身高体健，居住偏僻，为防身护家，喜欢武术，十八般兵器熟悉之后，又自习铁弹子功。后参加乡试、会试，屡屡获胜，道光十三年（1833）年癸巳科参加殿试，钦点状元，被封为昭武都尉、头等侍卫副将衔，赏戴花翎。历甘肃凉州（今甘肃武威地区）中营游击，中营将衔。复升任总兵，得四世一品封赠。英国侵略中国时，他从戎江浙。道光末年，曾从琦善“攻剿番逆”；“未儿，奥匪扰豫”牛凤山归还故里。咸丰五年（1855年）凿河为患，滩地淤沙，收成大减，农民纳赋困难，牛凤山通过贾知府上奏抚院、民赋税得免，众村为之树碑。后捻军兴起，牛凤山率众重修虎牢关，还在浮戏山险要之处建立兵位古堡——牛家寨，牛家后裔一直居住，现开辟为浮戏山风景区景点之一。牛凤山死后葬于状元之坟、碑刻、墓冢仍在。